Il produttore alimentare Darta ha ampliato la propria capacità di pallettizzazione ad Ardooie aggiungendo un quarto Highrunner HR8. Questa macchina di Qimarox è stata progettata appositamente per la pallettizzazione di scatole di prodotti surgelati. I quattro pallettizzatori sono dotati della tipica configurazione Crossrunner di Qimarox, che garantisce un ingombro estremamente ridotto e un minore trasporto di pallet. I comandi sono stati forniti dallo specialista dell’automazione Afschrift, mentre Kuijt Machinetechniek si è occupata delle modifiche meccaniche, inclusi i trasportatori di alimentazione e la piattaforma. Pieter De Backere, Chief Technology Officer e co-proprietario di Darta, è soddisfatto del risultato finale: “Già da anni, Qimarox ha dimostrato di offrire la massima qualità. Le loro macchine sono affidabili e richiedono poca manutenzione”.
Darta produce un ampio assortimento di prodotti freschi surgelati, dalla frutta e la verdura ai pasti pronti da consumare. Questa azienda belga, di proprietà delle famiglie De Backere e Talpe, dispone di cinque siti di produzione in Belgio, Regno Unito, Portogallo, Italia e Spagna. Il più grande è quello di Ardooie, dove si produce fino al 50% del volume totale dei prodotti. Tra questi rientrano piselli, fagioli, carote, verdure a foglia verde, cavoli e altri prodotti.
Darta commercializza questi prodotti con il proprio marchio, ma fornisce anche prodotti a marchio privato. La sua clientela comprende aziende del settore della vendita al dettaglio di prodotti alimentari e della ristorazione, ma anche altre aziende di trasformazione alimentare. “La nostra strategia è la familiarità con i clienti”, afferma Pieter De Backere, co-CEO e CTO di Darta. “Forse non siamo i più economici, ma offriamo il miglior servizio e la migliore qualità. Ci assicuriamo che i nostri clienti non rimangano mai senza prodotti”.
Quattro pallettizzatori
A causa della crescente domanda di prodotti surgelati, sette anni fa Darta ha ampliato il suo sito di Ardooie con nuove linee di produzione e confezionamento. La fase finale del processo, la pallettizzazione delle scatole di surgelati, viene gestita da quattro pallettizzatori Highrunner HR8 di Qimarox. “Le prime tre macchine sono entrate in funzione nel 2018. L’anno scorso abbiamo aumentato la capacità di pallettizzazione aggiungendo una quarta macchina. Il progetto originale teneva già conto di questa impostazione”, afferma De Backere.
I quattro Highrunner HR8 sono configurati fianco a fianco nell’esclusiva configurazione Crossrunner di Qimarox. Ciò significa che le macchine sono posizionate a un’altezza di quattro metri, creando spazio sul pavimento sottostante per un trasportatore a rulli. Dopo la pallettizzazione, la macchina abbassa il pallet sul trasportatore che lo convoglia verso l’avvolgitore automatico. Grazie alla configurazione Crossrunner, è sufficiente un solo trasportatore in uscita per tutte e quattro le macchine. “La configurazione è estremamente compatta. Il trasportatore si trova al di sotto delle macchine, facendoci risparmiare spazio”, concorda De Backere.
Anni di collaborazione
Per De Backere la scelta di Qimarox quale fornitore di pallettizzatori è una questione scontata. “Qimarox è un partner affidabile da molti anni. La collaborazione è iniziata nel 2003 con l’installazione del primo Prorunner mk5, il trasportatore verticale di Qimarox. Nel frattempo abbiamo in funzione 14 trasportatori verticali, non solo in Belgio ma anche nel Regno Unito e in Portogallo. Utilizziamo questi trasportatori verticali anche per l’alimentazione delle scatole verso i quattro pallettizzatori”.
Darta cita due motivi per la sua collaborazione con Qimarox. “In primo luogo, Qimarox ha dimostrato in tutti questi anni di fornire la massima qualità. Le macchine sono estremamente affidabili e richiedono poca manutenzione. Inoltre, se mai si verificasse un problema, abbiamo la garanzia di un’ottima assistenza”, afferma De Backere. “In quanto azienda familiare, diamo molta importanza anche ai contatti sociali. Il fatto che lavoriamo insieme da così tanto tempo è la conferma del detto “Alla gente piace comprare da chi gli piace”.
Ideato per i prodotti surgelati
L’Highrunner HR8 è stato progettato appositamente per la pallettizzazione di scatole di alimenti surgelati. Durante la formazione degli strati e la posa sui pallet, questa macchina tiene conto di eventuali deformazioni, come il rigonfiamento delle scatole. L’Highrunner HR8 spinge contro le scatole nella parte inferiore, dove il rigonfiamento è minimo, in modo da poterle posizionare con estrema precisione. Ciò garantisce la massima stabilità del pallet.
Particolarmente innovativo è il modo in cui le scatole vengono girate. A tale scopo, il modulo di formatura dell’Highrunner HR8 è dotato del TwistRunner TRr6, che consiste di due trasportatori a rullo affiancati. Variando la velocità di entrambi i trasportatori, si ottiene una rotazione di 90 gradi delle scatole. Grazie a uno schermo luminoso, la rotazione viene controllata automaticamente e corretta quando necessario. Il risultato: meno tempi di inattività e maggiore affidabilità.
20 scatole al minuto
I quattro pallettizzatori hanno una capacità di 20 scatole al minuto ciascuno. La capacità di pallettizzazione complessiva è quindi di 4.800 scatole l’ora. “Uno dei punti di forza è la velocità con cui le macchine cambiano i pallet. Quando un pallet è completo, sono necessari al massimo due minuti per trasportarlo via e prenderne uno nuovo. Ciò significa che dobbiamo creare una capacità di riserva relativamente ridotta nei trasportatori di alimentazione. Ciò contribuisce anche alla compattezza dell’installazione”, spiega De Backere. Considerata la grande altezza a cui sono installati i pallettizzatori, ad Ardooie sono state montate due piattaforme. Una all’altezza delle macchine e una a metà altezza sotto di esse. Ciò aumenta l’accessibilità per gli operatori e i tecnici dell’assistenza, eliminando la necessità di una piattaforma aerea supplementare durante gli interventi di manutenzione.
Controllo e integrazione
Poiché Qimarox è specializzata nella progettazione e nella produzione di pallettizzatori e trasportatori verticali, il controllo, l’installazione e l’integrazione sono stati gestiti da due aziende partner. Il controllo e l’integrazione del pallettizzatore sono stati forniti da Afschrift, azienda fiamminga specializzata in automazione per l’industria di processo e di imballaggio. Kuijt Machinetechniek di Nunspeet è stata chiamata per l’installazione dei trasportatori di alimentazione, delle piattaforme e altre modifiche meccaniche.
Mathijs Vanbeselaere, da molti anni ingegnere software di Darta per conto di Afschrift, guarda al progetto con soddisfazione. “Durante l’installazione dei primi tre pallettizzatori, ci siamo occupati del controllo dei trasportatori in entrata e in uscita. Lo stesso abbiamo fatto l’anno scorso durante l’installazione della quarta macchina. Contemporaneamente, abbiamo aggiornato il software di visualizzazione”, spiega Vanbeselaere.
Flessibilità di controllo
Qimarox ha fornito il pallettizzatore comprensivo di software di base, dopodiché Afschrift ha modificato ed esteso il software per integrare la macchina con la linea di confezionamento. “Qimarox autorizza l’accesso completo al software di base delle sue macchine, mettendoci in condizione di aggiungere ulteriore valore. Abbiamo sfruttato questa flessibilità, tra le altre cose, per registrare il numero di ore di funzionamento dei trasportatori verticali, in modo da poter programmare una manutenzione mirata”.
L’integrazione e il controllo si sono svolti senza problemi. “Essere in presenza di quattro pallettizzatori standard offre grandi vantaggi. Lo schema di impilamento sviluppato per una macchina può essere utilizzato anche dalle altre macchine”, spiega Vanbeselaere. “Memorizzando i parametri cruciali relativi ai pallet e agli schemi di impilamento nel sistema MES sopraelevato, e inviandoli alle macchine insieme agli ordini, cerchiamo di rendere il processo il più semplice possibile per gli operatori”.
Tutto come previsto
Kuijt Machinetechniek si occupa di tre aree specifiche: la sicurezza delle macchine, la fornitura di componenti e la costruzione di macchine speciali. “Lavoriamo con Qimarox da molti anni”, afferma l’AD Everard Kuijt. “A Darta abbiamo fornito e installato i trasportatori di alimentazione tra il trasportatore verticale e il pallettizzatore. Abbiamo anche ampliato la piattaforma e fornito e installato un alimentatore e un sollevatore di pallet supplementari. Tutto si è svolto secondo i piani”. Kuijt cita due fattori di successo: una buona preparazione e una buona collaborazione basata sulla fiducia. “Ci piace investire in relazioni a lungo termine. Conosciamo le persone di Qimarox da molti anni e con loro collaboriamo in modo eccellente. Ma anche la collaborazione con Piet Vantomme, Responsabile di progetto di Darta, è andata molto bene, grazie anche alla comunicazione aperta e alla fiducia che abbiamo ricevuto”.
Futuro
Darta è estremamente soddisfatta della collaborazione con Qimarox e Afschrift. “Sono felice di poter contare su due partner così affidabili”, ha dichiarato De Backere. “Nel frattempo, stiamo già lavorando ai permessi per il prossimo ampliamento del sito di Ardooie. Se tutto andrà come previsto, potremo iniziare già nel 2027 e, quando sarà il momento, contatteremo sicuramente queste due aziende”.
